В отличие от линейных алгоритмов, в которых команды выполняются последовательно одна за другой, в циклические алгоритмы входит последовательность команд , выполняемая многократно. Такая последовательность команд называется телом цикла.

В циклах типа пока тело цикла выполняется до тех пор, пока выполняется условие. Выполнение таких циклов происходит следующим образом:
- пока условие справедливо (истинно), выполняется тело цикла,
- когда условие становится несправедливым, выполнение цикла прекращается.

Цикл, как и любая другая алгоритмическая структура, может быть:

• Записан на естественном языке;
• Изображен в виде блок-схемы;
• Закодирован на языке программирования.

Основные разновидности циклов представлены в таблице.

Язык блок-схем	Язык Бейсик
1. Цикл с предусловием. (Цикл пока.) Предписывает выполнение тела цикла до тех пор, пока выполняется условие, записанное после слова пока
	WHILE условие тело цикла (последовательность действий) WEND
2. Цикл с постусловием. Предписывает выполнять тело цикла для всех значений некоторой переменной (параметра цикла) в заданном диапазоне
	FOR I = I1 TO I2 STEP n тело цикла (последовательность действий) NEXT